Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1, obwohl Bryan Mbeumo die Führung erzielt hatte. Der Ausgleich fiel in der 92. Minute durch Dominic Solanke, obwohl Tottenham seit der Rote Karte gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte. Der Mittelfeldspieler hatte Luke Shaw per Kopfstoß attackiert.
Die Fans von United hatten sich vor dem Spiel vor allem auf die Nachbarn aus Manchester gefreut, deren Skandal die Schlagzeilen beherrscht. Während des Spiels sangen sie laut gegen City, und nach Mbeumos Treffer in der zweiten Halbzeit folgte ein Seitenhieb in Richtung Spurs mit dem Gesang “You’re going down with the City”. Als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, war davon jedoch wenig übrig. Beim Verlassen des Stadions beschäftigte die Anhänger vor allem, wie Tottenham trotz Unterzahl noch einen Punkt holen konnte.
“Ich bin natürlich massiv enttäuscht über das Ergebnis”, sagte Michael Carrick nach dem Spiel. “Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, besonders in der ersten Halbzeit. In der zweiten Halbzeit wurde es dann deutlich besser, und wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das dann nicht über die Zeit bringen, ist unser Problem. Das müssen wir besser hinbekommen.”
Carrick unter Druck
Das Ergebnis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart seit 1986, gemessen an den ersten sechs Spielen. Carrick steht deshalb im Fokus. Er ist kein Trainer, der seine Spieler öffentlich kritisiert, und auch nach diesem Spiel verzichtete er darauf. Dennoch darf er nach Ansicht vieler mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und geggen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet. “Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, auf unterschiedliche Weise, die uns zwei Siege gekostet haben”, sagte Carrick. “Das verändert eine Menge. Es verändert unsere Gefühlslage, und es verändert die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele über die Zeit zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.”
Die Situation zeigt eine Schwäche, die sich durch die Saison zieht: Das Team bringt Führungen nicht über die Zeit und scheint mit dem Druck in den entscheidenden Momenten nicht umgehen zu können.
Vor allem Lisandro Martínez dürfte die Szene nicht gern noch einmal sehen. Was er machte, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß wohl nur er selbst. Statt den Stürmer zu umtanzen, hätte er den Ball besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte es besser machen können.
Schwache Bilanz gegen Teams in Unterzahl
Mit Solankes Treffer hat Tottenham in dieser Saison im Old Trafford genauso getroffen wie zuvor City, und beide Teams taten dies in Unterzahl. United hat aus den letzten drei Spielen gegen Mannschaften in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen den eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Ob wir in Unterzahl sind oder nicht: Wenn wir im Spiel vorne liegen, müssen wir die Partien zu Ende spielen”, sagte Carrick. “Ob das heißt, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, besser mit dem Ball umzugehen in der gegnerischen Hälfte und im Strafraum und den Gegner dort einzuschnüren, oder ob es heißt, in Defensivmomenten besser zu verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.”
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, war jene, bei der Ron Atkinson entlassen wurde. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Ein positives Debüt im Schatten
Zu Beginn des Spiels gab es im Old Trafford bereits nach 20 Minuten Pfiffe, denn Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gegangen war, spielte mutig auf. Das vernichtende Schuldurteil im Verfahren gegen City hatte die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause zwar von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, da Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Sommer-Neuzugang von Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit des Teams. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ärger über den verpassten Sieg unter. An einem anderen Tag wäre seine Einwechslung vermutlich die Geschichte des Tages gewesen, denn sie gibt Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League und danach am nächsten Wochenende zu Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe im europäischen Wettbewerb.
Nach einem weiteren späten Ausgleich betont Carrick, dass sein größtes Problem die knappen Entscheidungen sind, die bislang gegen United ausgefallen sind. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.